Maan fases
Nieuwe maan
Wanneer de maan precies tussen de zon en de aarde staat, valt al het zonlicht op maankant die van de aarde afstaat. Wij zien dus geen maan. De helft van de maan die naar aarde staat gekeerd ligt in de schaduw. De maan zal vanaf nu weer zichtbaar gaan worden. Dit noemen we een wassende maan.
Eens in de zoveel tijd is er tijdens nieuwe maan ook een (gedeeltelijke) zonsverduistering te zien. Dit gebeurt alleen als de zon, de maan en de aarde precies op één lijn staan. De schaduw van de maan valt op een deel van de aarde.
Eerste kwartier
De maan staat nu in een rechte hoek ten opzichte van de aarde en de zon. Vanaf de aarde zien we nu een half verlichte maan. De maan ‘groeit’ nog circa een week verder naar een volle maan.
Volle maan
De aarde staat nu precies tussen de zon en de maan in. De maancyclus is nu halverwege. Het zonlicht verlicht de helft van de maan die naar de aarde gekeerd staat en we zien vanaf de aarde de hele maanschijf verlicht. Vanaf nu zal het zichtbare deel van de maan weer kleiner worden. We noemen dit een afnemende maan.
Laatste kwartier
De maan staat weer in een hoek van 90 graden ten opzichte van de aarde en de zon. Vanaf de aarde zien we opnieuw een half verlichte maan. De maan wordt de komende dagen steeds minder zichtbaar totdat hij helemaal is verdwenen en we weer een nieuwe maan hebben.